Ag deireadh na bliana 1982, bhí othar a bhí tinn go trom ina chónaí 112 lá leis an gcéad chroí buan saorga ar domhan, gléas a rinneadh le polúireatán. Chuir an chloch mhíle dhrámatúil seo le fios cheana féin rud éigin suntasach. Ó shin i leith, tá polúireatán anois ar cheann de na hábhair is versatile sa leigheas. A bhuí le meascán uathúil solúbthachta, láidreachta agus bith-chomhoiriúnachta, tá polúireatán le feiceáil anois i bhfeistí leighis iomadúla ar fud an domhain, ó sholáthairtí laethúla ospidéil go dtí ionchlannáin cheannródaíocha.
Thosaigh scéal leighis polúireatán sna 1960í nuair a d'aithin taighdeoirí polúireatán "bhithsheasmhach" sách marthanach a d'fhéadfadh fanacht go sábháilte i gcorp an duine go fadtéarmach. Leis an bhforbairt seo, thosaigh polúireatán le feiceáil i go leor feistí leighis ceannródaíocha. Tháinig méadú ar mhóiminteam trí na 1970í agus 1980í mar a chruthaigh polúireatán a luach i rólanna ardphróifíle. Bhí croí shaorga Jarvik 7 i 1982, a tharraing aird dhomhanda, ag brath ar chodanna polúireatán chun feidhmiú mar scannáin theagmhála fola solúbtha. Fuair polúireatán a bhealach isteach freisin isteach i pacemakers, caidéil croí agus ionchlannáin eile a chothaíonn an saol a forbraíodh sna blianta ina dhiaidh sin. Faoi na 1990idí, dhaingnigh éagsúlachtaí polúireatán feabhsaithe le cobhsaíocht níos mó fós ról an ábhair seo i gcúram sláinte, ó fheistí cardashoithíoch agus orgáin shaorga go bratuithe speisialtachta ar ionchlannáin.
Toisc go raibh sé thar a bheith buan agus leaisteach araon, d'éirigh leis an polúireatán sa leigheas nuair a thit ábhair eile gearr. Is féidir le polúireatán de ghrád leighis lúbadh agus síneadh gan scoilteadh, struis leanúnach a sheasamh, agus cur i gcoinne scríobadh agus ceimiceáin. Tá siad bith-chomhoiriúnach freisin, ní dócha go spreagfaidh siad athlasadh nó diúltú.
Is féidir tionchar polúireatán a fheiceáil ar fud chúram sláinte i raon leathan feidhmeanna.
Tá polúireatán ina chomhábhar ríthábhachtach sa saol maidir le feistí cairdiacha a chothabháil. Bhí treoraí luasmhéadair i measc na gcéad ionchlannán a d’úsáid insliú polúireatán, agus bhain an chéad chroí buan saorga (an Jarvik-7) úsáid as polúireatán as a chuid seicní inmheánacha. Sa lá atá inniu ann, leanann caidéil chroí chun cinn agus croíthe saorga iomlána ag brath ar chomhpháirteanna polúireatán le haghaidh dromchlaí teagmhála fola. Go deimhin, cuireann croíthe saorga nua-aimseartha san Eoraip fíochán ainmhithe le chéile le sciath speisialta polúireatán chun feabhas a chur ar an nglacann an comhlacht leis an bhfeiste.
Tá feadánra solúbtha polúireatán uileláithreach in ospidéil ar fud an domhain. Úsáidtear é i gcaitidéar infhéitheach (IV), feadáin chothaithe le haghaidh cothaithe, cartúis scagdhealaithe duán, agus fiú caidéil balún aortach laistigh- a chuidíonn le buille croíthe atá ag teip. Coscann neart meicniúil polúireatán kinks sna feadáin ríthábhachtacha seo, agus ní chiallaíonn a nádúr támh aon láisteadh plaistigh nó ailléirginí.
Tá réabhlóidiú déanta ag polúireatán freisin ar chúram créachta. Úsáideann go leor cóirithe créachta chun cinn scannán tanaí polúireatán mar bhac steiriúil, uiscedhíonach a choinníonn baictéir amach agus iad ag ligean ocsaigine agus taise isteach, rud a chruthaíonn timpeallacht leighis idéalach. Faoin scannán sin, súnn sraith de chúr polúireatán bog ionsúiteach an iomarca sreabhach ón chréacht. Coinníonn an meascán seo créachta tais (a luasaíonn cneasaithe) fós cosanta ó ionfhabhtú. Úsáidtear na táirgí polúireatán breathable seo go forleathan chun cneasaithe agus compord othar a fheabhsú.
Fiú amháin tar éis fiche nó tríocha bliain de rath, tá scéal leighis polúireatán fós ag teacht chun cinn. Tá taighdeoirí agus cuideachtaí ag nuálaíocht i gcónaí chun leas a bhaint as na buntáistí a bhaineann leis ar bhealaí nua. Réimse amháin a bhfuil gealladh fúthu is ea seachadadh drugaí. Tá polúireatán á úsáid chun gléasanna so-ionchlannaithe a dhéanamh cosúil le stents cairdiacha agus ionsáin a scaoileann cógais go mall le himeacht ama de réir mar a dhíghrádaíonn an polaiméir go sábháilte. Tá polúireatán ag cumasú cóireálacha "cliste" nua freisin. I gcúram tráma, tá eolaithe tar éis cruth-cúr polúireatán cuimhne a fhorbairt a mhéadaíonn ar theagmháil le fuil the chun créachta a shéaladh go tapa. Léiríonn staidéir gur féidir leis na soir seo fuiliú a stopadh go tapa agus marthanacht a fheabhsú go suntasach i múnlaí díobhála éigeandála.
Le himeacht ama, léirigh polúireatán cumas iontach chun oiriúnú agus barr feabhais. Tá nideoga ríthábhachtacha líonta aige arís agus arís eile, ag déanamh go minic nach bhféadfadh aon ábhar eile a bheith ann, cibé an bhfuil sé ag líneáil croí saorga nó ag maolú créachta. Leanann úsáid polúireatán i bhfeistí leighis ag fás de réir mar a thagann feidhmchláir nua chun cinn, a bhuíochas dá n-airíonna uathúla agus dá inoiriúnaitheacht shuntasach.